Couleurs traditionnelles chinoises et leurs codes hexadécimaux

Dans la pensée chinoise traditionnelle, la couleur était organisée par les cinq éléments : Bois, Feu, Terre, Métal et Eau. Chaque élément portait une couleur, une direction et une saison. La couleur n'était donc jamais purement décorative : elle encodait une relation entre les choses.

C'est pourquoi les noms de couleurs chinois renvoient souvent à un matériau plutôt qu'à une teinte. 朱 (zhū) est le vermillon, mais nomme le minéral cinabre. 黛 (dài) est un bleu-noir, mais désignait le pigment des sourcils.

Ces cinq couleurs forment la colonne vertébrale du vocabulaire chromatique chinois. Le reste est variation, nom de pigment ou description poétique de la lumière.

Les codes hex sont une invention moderne et les pigments traditionnels ne s'y projettent pas exactement. Les valeurs ci-dessous sont des approximations pratiques pour écran et impression, choisies près des pigments historiques plutôt que saturées.

Les palettes traditionnelles fonctionnent parce qu'elles sont peu saturées et très contrastées entre chaud et froid. Le plus sûr : une couleur élémentaire dominante, un ton papier en fond, un ton encre pour le texte — et résister à l'envie d'en ajouter un quatrième.

Pour l'impression, convertissez toujours en CMJN et faites un tirage. Le vermillon et l'indigo notamment bougent entre écran et presse, et les tons papier sourds virent au gris sur un blanc éclatant.